ژاک ادوار گرلن، عطرساز بزرگ فرانسوی و چهره‌ای ماندگار در تاریخ عطرسازی، در ۷ اکتبر ۱۸۷۴ در کلمب، فرانسه به دنیا آمد و در ۲ مه ۱۹۶۳ چشم از جهان فروبست. او سومین نسل از خاندان گرلن و مشهورترین عطرساز این خاندان بود؛ کسی که بیش از ۸۰ عطر رسمی و به گفته برخی منابع نزدیک به ۴۰۰ ترکیب متفاوت خلق کرد و نام خود را به عنوان یکی از بزرگ‌ترین خالقان رایحه در قرن بیستم جاودانه ساخت.
ژاک دومین فرزند گابریل و کلاریس گرلن بود. تحصیلاتش را در انگلستان و سپس در پاریس، در مدرسه “اکول مونژ” ادامه داد و رشته‌هایی همچون تاریخ، زبان‌های یونانی و لاتین، آلمانی و انگلیسی را فرا گرفت. اما سرنوشت او جای دیگری رقم خورده بود.
عمویش، امه گرلن – که خود عطرساز نامدار و بدون وارث بود – از همان سنین نوجوانی، ژاک را به شاگردی پذیرفت و او را به عنوان جانشین خود تربیت کرد. ژاک در ۱۶ سالگی نخستین عطرش، Ambre، را ساخت و سپس مدتی در آزمایشگاه شیمی آلی دانشگاه پاریس زیر نظر “شارل فریدل” آموزش دید. در سال ۱۸۹۴ رسماً وارد کسب‌وکار خانوادگی شد.
در سال ۱۸۹۵ او Le Jardin de Mon Curé را ساخت و در ۱۸۹۷ به همراه برادرش پیر و پدرش وارد مدیریت شرکت شد. پس از دو سال، ژاک به عنوان عطرساز ارشد گرلن انتخاب شد. در همین دوران، او نخستین عطر شرقی خود، Tsao Ko (1898) را معرفی کرد؛ موضوعی که بعدها به محور اصلی بسیاری از آثار او تبدیل شد.
ژاک در سال ۱۹۰۵ با آندره بوفه ازدواج کرد و یک سال بعد، هم‌زمان با تولد فرزندش ژان-ژاک، عطر جاودانه Après l’Ondée (پس از باران) را روانه بازار ساخت. این عطر با ترکیبی از گل بنفشه، هلیوتروپ و ریشه زنبق به همراه آلدئیدهای آنیسی و اوژنول، به عنوان یکی از شاهکارهای او شناخته شد و نقطه آغاز موفقیت‌های جهانی‌اش بود.
ژاک گرلن در طول عمر حرفه‌ای‌اش عطرهایی ساخت که امروزه نیز به عنوان کلاسیک‌های جاویدان شناخته می‌شوند:
ژاک گرلن استاد ترکیب احساسات و تاریخ در قالب رایحه بود. او اعتقاد داشت عطر باید حس و خاطره‌ای زنده در ذهن ایجاد کند؛ گاهی اندوه و غم را بیان کند (مانند Après l’Ondée)، گاهی قدرت و جسارت زن مدرن را (مانند Mitsouko) و گاهی شور عاشقانه شرق را (مانند Shalimar).
ژاک گرلن با آثار درخشان خود، عطرسازی مدرن را دگرگون کرد. بسیاری از عطرهای او همچنان در بازار موجودند و توسط نسل‌های مختلف استفاده می‌شوند. نسخه‌های اصلی بسیاری از این عطرها نیز امروزه در آسموتک (Osmothèque)، آرشیو بین‌المللی رایحه‌ها در ورسای، نگهداری می‌شوند.
او نه تنها وارث خاندان گرلن بود، بلکه با نبوغ و خلاقیت بی‌پایان خود، نامش را به عنوان یکی از بزرگ‌ترین و تأثیرگذارترین عطرسازان تاریخ جاودانه کرد.
